水牧油画社成立于2005年，最初为苏州工艺美院的学生独立社团。社团多次得到院系领导的支持和嘉奖，并先后于2006年，2007年，2008年，2009年，2011年在院美术馆举办过五界大型油画展。社团早期成员有的已成为中国现当代非常活跃和有影响力的油画艺术家，有的进入了更高的艺术学府继续深造，有的开了画廊，许许多多成员作品先后被私人，学院，画廊，美术馆等收藏，同时获得了不同市场的青睐。2009年，水木油画社正式成立水牧油画工作室，面向80后文艺青年软装市场，推出众多年轻风格“活力油画”，一时间很受市场欢迎。早期水牧工作室作品主要通过网络平台销售与画廊代收等途径。